벌랜더 부상으로 자이언츠 선수단 또 흔들림

샌프란시스코 자이언츠의 벌랜더가 부상자 명단에 들어갔음
42살인 벌랜더가 메이저리그에서 뛰는 건 이미 드문데 이젠 부상까지 당했대
MLB.com에 따르면 벌랜더가 최근 경기에 출전하지 못하게 됐다고 함
구단 측은 정확한 부상 내용은 밝히지 않았지만 복귀 일정도 아직 정해진 게 없음
벌랜더는 지난 시즌에도 몇 번이나 부상을 당했고 올 시즌도 컨디션이 안 좋았는데

이번엔 좀 더 심각한 상황일 수도 있음
자이언츠 입장에서는 벌랜더가 팀의 핵심 선수 중 하나라서 큰 타격임
특히 42살이라는 나이에선 몸 관리가 더 중요할 텐데
벌랜더 본인도 지난달에 몸 상태가 안 좋아서 경기 출전을 고려 중이라고 말한 바 있었음
이번 부상이 장기화되면 자이언츠의 선수단 구성도 다시 조정해야 할 가능성이 있음

벌랜더가 빠지면 투수진에 큰 공백이 생길 수밖에 없고
이미 올 시즌부터 투수들의 부담이 컸던 터라 걱정되는 상황임
벌랜더가 과연 이번 부상에서 얼마나 오래 쉬게 될지 지켜봐야 할 듯
팀 전체적으로도 그의 부재가 큰 영향을 줄 수 있는 일이니까

벌랜더는 2017년 메이저리그에서 데뷔한 이후 꾸준히 팀의 중심 투수로 활약했었는데
특히 2020년 코로나 시즌에는 팀의 주전으로서 24승을 기록하며 팀의 우승에 기여했음
그런데 최근 몇 년간은 부상과 성적 하락이 반복되면서 점점 팀의 전력에서 밀려났는데
이번 부상은 그의 커리어를 다시 위태롭게 만들 수도 있음
메이저리그에서 40대 선수들이 경기를 이어가는 건 이미 드문 일이지만

벌랜더처럼 42살이라는 나이에 계속해서 투구를 해내는 건 더 드문 일임
그런데도 불구하고 그는 여전히 팀의 핵심 중 하나로 남아 있었는데
이번 부상이 장기화된다면 자이언츠가 그를 대체할 선수를 찾거나
다른 전략을 세워야 할 수도 있음
이건 단순히 벌랜더 개인의 문제만이 아니라

메이저리그 전체적으로도 고령 선수들의 관리와 재계약 문제를 다시 생각하게 만드는 사례임
이미 다른 팀에서도 유명한 노장 선수들이 부상으로 인해 경기에 출전하지 못하는 경우가 많았는데
벌랜더의 사례는 그런 문제를 다시금 조명하게 됨
벌랜더가 이번에 얼마나 빨리 복귀할 수 있을지는 아직 모르지만
팀 내부에서는 그의 상태를 지켜보며 차근차근 대응할 계획인 듯함

그러나 만약 복귀 일정이 늦춰진다면 자이언츠의 선발진 구성도 바뀌어야 할 가능성이 큼
이번 부상이 벌랜더에게 어떤 영향을 미칠지 지켜보는 게 중요할 듯